এভারটনকে হারিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল, শিরোপার লক্ষ্য স্পষ্ট

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছে আর্সেনাল। সিটির পরাজয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে পাওয়া এই জয়ের পর শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন ডিফেন্ডার এজরি কনসা। তাঁর মতে, ট্রফির লড়াইয়ে এগিয়ে থাকতে হলে ধারাবাহিকভাবে জয় পেতে হবে দলকে।

গ্রীষ্মকালীন দলবদলে অ্যাস্টন ভিলা থেকে আর্সেনালে যোগ দেওয়া কনসা এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচে নিজের নতুন ক্লাবের হয়ে প্রথম গোল করেছেন। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে স্বাগতিকদের টানা তিনটি কর্নারের সুযোগের মধ্যে ব্যাক পোস্টে বল পেয়ে জালে পাঠান তিনি। তাঁর এই গোলেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল।

ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে কনসা বলেন, ক্লিন শিটের পাশাপাশি দলের হয়ে প্রথম গোল পাওয়ায় দিনটি তাঁর জন্য বিশেষ হয়ে উঠেছে। প্রথম গোলের অপেক্ষায় বেশ কিছুদিন ছিলেন তিনি। ম্যাচের আগে সেট-পিস কোচের সঙ্গেও এ নিয়ে কথা হয়েছিল বলে জানান এই ডিফেন্ডার। কোচও তাঁর গোলের অপেক্ষায় ছিলেন—এমন কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

কনসার গোলটি আর্সেনালের চলতি ঘরোয়া মৌসুমে সেট-পিস থেকে পাওয়া প্রথম গোল। এর আগে গত মে মাসে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচের পর থেকে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১৩ ম্যাচে পেনাল্টি ছাড়া ডেড-বল পরিস্থিতি থেকে গোল করতে পারেনি দলটি। এভারটনের বিপক্ষে গোলের মাধ্যমে সেই অপেক্ষার অবসান হয়েছে।

কনসার ভাষ্য অনুযায়ী, মাঝ সপ্তাহে বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে ম্যাচের পর থেকেই সেট-পিস থেকে গোলের সম্ভাবনা তৈরি হচ্ছিল বলে দলের খেলোয়াড়েরা অনুভব করছিলেন। তাঁর মতে, সেই সুযোগ কাজে লাগানোর জন্য এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচটিই ছিল উপযুক্ত সময়।

অন্যদিকে, অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির হারের কারণে আর্সেনালের জয়ের গুরুত্ব বেড়েছে। এভারটনকে হারিয়ে দুই দলই ২১ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে রয়েছে। ফলে শিরোপার দৌড়ে অবস্থান ধরে রাখতে আর্সেনালের জন্য ধারাবাহিক পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

এভারটনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে এখন ঘরোয়া কাপের লড়াইয়ের প্রস্তুতি নেবে আর্সেনাল। মঙ্গলবার লিগ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ফ্লিটউড টাউনের মাঠে খেলতে যাওয়ার কথা রয়েছে দলটির। এরপর আগামী রোববার লিভারপুলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামবে গানার্সরা। সামনে কঠিন সূচি থাকায় জয় ধরে রাখার চ্যালেঞ্জও বাড়ছে আর্সেনালের।