২০২৭ সালের শুরুতে স্থানীয় সরকার নির্বাচন হতে পারে: শাহে আলম

চলতি বছরে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হওয়ার সম্ভাবনা কম বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনায় আগামী বছরের শুরু থেকে ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের বিষয়টি রয়েছে। তবে ভোটের নির্দিষ্ট তারিখ এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন। তিনি জানান, আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকের পর নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনগুলো শেষ করতে চায় তারা। কোন নির্বাচন কখন হবে, সেই সিদ্ধান্ত কমিশনই নেবে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে সরকারের অবস্থানও তুলে ধরেন শাহে আলম। তিনি বলেন, সরকারের প্রত্যাশা চলতি অর্থবছরের মধ্যেই নির্বাচনগুলো সম্পন্ন করা। নির্বাচন পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। তবে নির্বাচন শুরুর সময় নির্ধারণের দায়িত্ব সরকারের নয়; এটি নির্বাচন কমিশনের সাংবিধানিক দায়িত্ব।

নির্বাচনের সময়সূচি নির্ধারণে রমজান ও বিভিন্ন পাবলিক পরীক্ষার বিষয়টি বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে বলে জানান প্রতিমন্ত্রী। ভোটকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে পরীক্ষা থাকায় এসব বিষয় সমন্বয় করেই সময়সূচি নির্ধারণের প্রয়োজন রয়েছে বলে তিনি জানান।

শাহে আলম বলেন, এর আগে নির্বাচন কমিশন একটি সময়সূচি নিয়ে এগোলেও পরে সরকারের সঙ্গে আন্তঃমন্ত্রণালয় পর্যায়ে আলোচনা হয়েছে। স্থানীয় সরকার, অর্থ, স্বরাষ্ট্র, শিক্ষা ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা এসব আলোচনায় অংশ নিয়েছেন। প্রয়োজন হলে এ বিষয়ে আরও বৈঠক হতে পারে।

পাঁচ স্তরের স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাব্য ব্যয় নিয়েও কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী। তাঁর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশনের প্রাথমিক হিসাবে এ জন্য প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা প্রয়োজন হতে পারে। এ অর্থ দেওয়ার প্রস্তুতি সরকারের রয়েছে। তবে নির্বাচন শেষে প্রকৃত ব্যয়ের পরিমাণ কম বা বেশি হতে পারে।

এর মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে আনুমানিক ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা এবং উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রায় ২ হাজার ২০০ থেকে ২ হাজার ৩০০ কোটি টাকা ব্যয় হতে পারে বলে জানান তিনি। পৌরসভা ও সিটি করপোরেশন নির্বাচন তুলনামূলক কম ব্যয়ে সম্পন্ন করা সম্ভব হবে বলে জানান প্রতিমন্ত্রী।

জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার কারণে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটারদের প্রতিক্রিয়া কেমন হতে পারে—এমন প্রশ্নের জবাবে শাহে আলম বলেন, নির্বাচন কমিশন এখনো ভোটের দিন নির্ধারণ করেনি। ফলে নির্বাচনের সময় মানুষের প্রতিক্রিয়া কী হবে, তা এখনই বলা সম্ভব নয়।

আগামী সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে অথবা অক্টোবরের শুরুতে নির্বাচন কমিশন এ বিষয়ে আরও একটি বৈঠক করতে পারে বলেও জানান প্রতিমন্ত্রী। ওই বৈঠকের পর স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে চূড়ান্ত সময়সূচি নির্ধারণের বিষয়ে অগ্রগতি হতে পারে। তবে চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণার এখতিয়ার নির্বাচন কমিশনেরই।

তিনি আরও বলেন, সরকার নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে কমিশনকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করবে। তবে কখন নির্বাচন শুরু হবে, সেই তারিখ সরকার নির্ধারণ করলে নির্বাচন কমিশনের স্বাধীন দায়িত্ব পালনে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। তাই সময়সূচি নির্ধারণের সিদ্ধান্ত কমিশনের ওপরই থাকা উচিত বলে মন্তব্য করেন তিনি।