শেষ ওভারে অক্ষরের ঘূর্ণিতে বাঁচল ভারত, ইতিহাসের খুব কাছে গিয়েও হারল জাপান

জাপানের বিপক্ষে অল্পের জন্য বড় অঘটন এড়িয়েছে ভারত। বৃষ্টির কারণে পাঁচ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে ভারত আগে ব্যাট করে ৩২ রান তুললেও জাপান শেষ পর্যন্ত ৩০ রানেই থেমে যায়। ফলে মাত্র দুই রানের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত।

সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচটির শেষ ওভারেই মূল নাটক জমে ওঠে। ৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চতুর্থ ওভার শেষে জাপানের প্রয়োজন ছিল ৮ রান। আগের দুই ওভারে রবি বিষ্ণোইয়ের কাছ থেকে ১০ এবং ওয়াশিংটন সুন্দর থেকে ৭ রান তুলে ম্যাচে দারুণভাবে ফিরে এসেছিল তারা।

শেষ ছয় বলের দায়িত্ব পান অক্ষর প্যাটেল। বাঁহাতি এই স্পিনার জাপানের ব্যাটারদের বড় শট খেলার সুযোগ দেননি। পুরো ওভারে মাত্র পাঁচ রান আসে। ফলে ৩০ রানে থেমে যায় জাপানের ইনিংস এবং দুই রানের জয় পায় ভারত।

শেষ ওভারে আম্পায়ারিং নিয়েও তৈরি হয় উত্তেজনা। জাপানের বাঁহাতি ব্যাটার শিরাই-প্যাটমোর রিভার্স শট খেলার চেষ্টা করছিলেন। এ সময় আম্পায়ার ক্রিস থারগেট লেগ সাইডের একটি বল ওয়াইড দেন। পরে দ্বিতীয় ওয়াইডের সিদ্ধান্ত নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার আপত্তি জানালে স্কয়ার লেগ আম্পায়ার ক্রিস ব্রাউন বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করতে বলেন। শেষ পর্যন্ত ওই ওয়াইডের সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়।

এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ে ভারত। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ শুরু হতে দেরি হয় এবং শেষ পর্যন্ত পাঁচ ওভারের লড়াইয়ে নামতে হয় দুই দলকে। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়া ভারতীয় দল জাপানের স্পিনারদের সামনে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায়।

ভারতের শুরুটাও ছিল হতাশাজনক। অভিষেক শর্মা প্রথম বলেই আউট হন। এরপর সঞ্জু স্যামসন ৯ এবং ইশান কিষান ৩ রান করে ফিরে যান। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১৬ রান করেন। তাঁর ইনিংসটি আসে ১২ বলে। শেষ পর্যন্ত পাঁচ ওভারে চার উইকেট হারিয়ে ৩২ রান সংগ্রহ করে ভারত।

জাপানের বোলাররা স্যাঁতসেঁতে ও ধীর উইকেটের সুবিধা ভালোভাবেই কাজে লাগান। বাঁহাতি স্পিনার চার্লি হারা-হিনজে দুই উইকেট নেন। ইব্রাহিম তাকাহাশি ও বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিস একটি করে উইকেট পান। ফলে ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করা কঠিন হয়ে পড়ে।

৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে জাপানও শুরুতে চাপে ছিল। দুই ওভার শেষে তাদের রান ছিল ৮, হাতে ছিল তিন উইকেট। এরপর বিষ্ণোই ও সুন্দরকে আক্রমণ করে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে। শেষ ওভারে প্রয়োজন মাত্র আট রান থাকায় জাপানের সামনে ঐতিহাসিক জয়ের সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল।

তবে অভিজ্ঞ অক্ষর প্যাটেলের নিয়ন্ত্রিত বোলিং সেই সম্ভাবনা শেষ করে দেয়। জাপানের ব্যাটাররা শেষ ছয় বলে প্রয়োজনীয় রান তুলতে পারেননি। দুই রানের এই জয়ে ভারত পুরুষদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০০তম জয়ও পূর্ণ করেছে, যা দলটির জন্য আরেকটি মাইলফলক।

ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ম্যাচ শেষে জানান, উইকেট ছিল ধীর এবং বল অনেক বেশি ঘুরছিল। তাঁর মতে, এমন পরিস্থিতিতে পাঁচ ওভারের ম্যাচে ফল যেকোনো দিকে যেতে পারত। অন্যদিকে জাপানের অধিনায়ক কেন্ডেল কাদাওয়াকি-ফ্লেমিং বলেন, শেষ বল পর্যন্ত ভারতকে চাপে রাখতে পারায় তাঁর দলের গর্ব করার মতো পারফরম্যান্স হয়েছে।